O café, ao que parece, impede o dano ou de alguma forma leva ao reparo de DNA danificado, pelo menos de acordo com as descobertas de alguns pesquisadores de Bratislava. O seu artigo, publicado no Jornal Europeu de Nutrição Clínica, relatou que beber 500 ml de café torrado escuro fresco todos os dias durante 4 semanas resultou numa redução de 23% nas “rupturas dos filamentos” de ADN.1
O estudo envolveu 100 homens e mulheres saudáveis recrutados de uma população geral da Europa Central. Os indivíduos foram aleatoriamente divididos num grupo de café e num grupo de água. (Nenhum grupo de placebo foi necessário porque todos temos a suposição de que o DNA não é suscetível ao efeito placebo).
Os cientistas concluíram que “… o consumo regular de uma mistura escura de café tem um efeito protetor benéfico sobre a integridade do DNA humano em homens e mulheres”.
Por que é que importa?
O DNA é o repositório da informação genética na célula e é crucial que sua integridade permaneça intacta. Infelizmente, devido a um ataque implacável do ambiente (luz solar, produtos químicos, radiação, exercícios físicos e danos oxidativos em geral), as nossas células perfuradas podem experimentar até 1.000.000 de alterações de DNA por dia. Não reparadas, essas alterações podem resultar em mutações e possivelmente em doença.
É uma aposta bastante segura que essas mutações não vão transformá-te no Hulk, mas podem fazer com que desenvolvas um tumor no fígado.
Na maioria das vezes, através da ação de várias enzimas, o nosso corpo repara muitos desses danos. Ainda assim, sempre poderia usar alguma ajuda. É por isso que parece inteligente pensar em beber cerca de 500 gramas de café torrado escuro (a quantidade usada no estudo de Bratislava) por dia para proteger a integridade do DNA.
Mais café, menos a morte completa
Os efeitos protetores do café sobre o DNA podem explicar por que outros estudos mostraram que ele tem efeitos profundos no tempo de vida. Neste caso, um estudo de mortalidade de 400.000 pessoas publicado em 2012 no The New England Journal of Medicine descobriu que os bebedores de café tinham entre 6 e 16% menos mortes.2
Ainda mais impressionante foi um estudo japonês do American Journal of Clinical Nutrition que mostrou que os bebedores de café tinham 24% menos probabilidade de morrer durante um período de acompanhamento de 19 anos.3
O ponto ideal, pelo menos nesses estudos, parece ser entre 3 e 4 chávenas por dia de descafeinado ou regular.
Por que funciona?
O café tem mais de 1.000 compostos biologicamente ativos, como podes calcular levaria centenas de anos e seria uma dor de cabeça gigantesca uma tarefa de investigação para descobrir o químico, ou qual a combinação, destas substâncias químicas seria responsável.
No entanto, dois polifenóis do café comuns – ácido cafeico e ácido clorogénico – mostraram em estudos que causam alterações na metilação do DNA, suprimindo assim a formação de tumores e reduzindo a inflamação em geral.
Como usar esta informação?
Enquanto os pesquisadores eslavos usaram um torrão de café arábico escuro, estudos mostraram que há um maior teor de compostos polifenólicos em torrões leves ou médios. Parece que quanto mais intensamente torras um café (grão), mais potencial antioxidante perde-se (através da perda de polifenóis).
Então, se o conteúdo de polifenol é a razão pela qual o café tem um efeito protetor no DNA (e por sua vez, vida útil), então faria mais sentido escolher café pouco torrado ou levemente torrado, apesar das descobertas dos cientistas de Bratislava.