À cerca de 10 ou 15 anos atrás, surgiram uma serie de pesquisas informando que comer chocolate era bom e saudável. Supostamente, tinha algo a ver com efeitos positivos no metabolismo do ácido araquidônico e na saúde do coração humano.
As pessoas enlouqueceram. Todos os que se esforçavam para esconder a caixa de chocolates durante anos agora podiam armazená-los abertamente na mesma prateleira que o multivitamínico.
As pessoas que seguiram este conselho viveram felizes para sempre. Até morrerem. Exceto por toda a obesidade, diabetes e aterosclerose no meio.
Como de costume, os humanos interpretaram mal as informações, comeram muito chocolate e, essencialmente, invalidaram o que inicialmente era um bom conselho, ficando menos saudáveis em vez de mais saudáveis. O fato é que comer uma barra de chocolate todos os dias pode ser extremamente benéfico para a saúde humana de várias maneiras, desde que você coma os tipos certos de barras de chocolate. Também pode ter vários benefícios de para quem faz exercício.
O que há de tão especial no chocolate?
O chocolate, ou mais especificamente, o cacau de que é feito, é rico em alguns subgrupos específicos de polifenóis (uma classe de produtos químicos vegetais). Esses subgrupos de polifenóis no chocolate são conhecidos como flavan-3-ols e proantocianinas e podem fazer coisas fantásticas para o corpo humano, incluindo o seguinte:
- Diminui o risco de morrer devido a uma série de doenças: as metanálises das pessoas que comem muito cacau relatam um risco 37% menor de doença cardiovascular (cinco estudos), uma redução de 31% no diabetes (um estudo) e 29% menor risco de acidente vascular cerebral (três estudos). Os polifenóis de cacau ajudam o sistema cardiovascular, reduzindo a incidência de arritmias e doenças cardíacas em geral, diminuindo a pressão sanguínea e melhorando a função endotelial, enquanto os seus efeitos no diabetes estão relacionados à sua capacidade de aumentar a sensibilidade à insulina.
- Facilitar ereções mais fortes: o cacau aumenta os níveis de óxido nítrico (NO), o que, por sua vez, permite que mais sangue flua para o pênis quando sexualmente excitado.
- Melhore a saúde intestinal: os flavan-3-ols do cacau aumentam o butirato, um composto anti-inflamatório que influencia a homeostase intestinal e o metabolismo energético, melhorando a função da barreira intestinal e a imunidade das mucosas. Isso qualifica o cacau como um alimento pré-biótico real.
- Ajuda a crescer a massa muscular: o Flavan-3-ols também inibe a miostatina, um fator que inibe o crescimento muscular, enquanto estimula simultaneamente a produção de folistatina, que funciona para aumentar o crescimento muscular.
- Age como um “tônico nervoso” natural: o cacau é um neuro protetor comprovado (protege os nervos de doenças ou ataques químicos), além de melhorar a função e a cognição dos nervos.
Então, qual é o tipo mais saudável de chocolate que posso comer?
Anos atrás, a tua única opção era comprar barras de chocolate de leite porque os europeus comiam chocolate preto e os americanos comiam chocolate de leite.
O problema é que as variedades mais escuras de chocolate são as mais saudáveis, pois possuem muito mais daqueles polifenóis suculentos que queremos, além de conter mais cafeína, que age sinergicamente com os polifenóis. Os polifenóis de cacau aumentam os efeitos cognitivos da cafeína e, ao mesmo tempo, reduzem seus efeitos causadores de tremores.
As antiquadas barras de chocolate americanas também eram confeccionadas com muito mais açúcar, além de quantidades preocupantes de gordura trans com o coração disparado. Como resultado, provavelmente negaram inadvertidamente qualquer dos efeitos saudáveis da quantidade limitada de polifenóis de cacau que eles continham.
Algumas das barras de chocolate mais recentes têm menos dessas desvantagens nutricionais. No entanto, joga pelo seguro, procura as barras com as seguintes propriedades:
- Deve ser feito com chocolate escuro que contenha pelo menos 70% de cacau. Evita chocolate de leite.
- Deve ter uma lista curta de ingredientes, contendo não muito mais que sólidos de leite, lactose, caseína, soro de leite e gordura de manteiga.
Felizmente, muitas das novas barras de chocolate Keto do mercado encaixam-se perfeitamente e usam, como bónus, adoçantes naturais ou sem adição de açúcar. Comer um (um pequeno) ou metade do maior todos os dias não deve causar problemas e ser saudável, desde que leves em consideração o conteúdo de alto teor de gordura e faças ajustes noutras opções da dieta.
Fontes
- Ali Boolani, Jacob B. Lindheimer, Bryan D. Loy, Stephen. “Efeitos agudos do consumo de cacau fabricado na atenção, motivação para realizar trabalho cognitivo e sentimentos de ansiedade, energia e fadiga: um experimento cruzado randomizado, controlado por placebo”, BMC, 13 de janeiro de 2017.
- Frage, Cesar, et al. “Os efeitos dos polifenóis e outros bioativos na saúde humana”. Food and Function, Edição 2, 2019.
- Guitierrez-Salmean, Gabriela, et al. “Efeitos da epicatequina nos moduladores moleculares do crescimento e diferenciação do músculo esquelético”. O Jornal de Bioquímica Nutricional, 2014. PubMed, PMC.
- Yu, PL. “Efeitos da catequina, epicatequina e epigalocatequina galato na produção de testosterona em células de rato leydig”. Jornal de Bioquímica Celular, 2010. PubMed-NCBI.